『市場へ車を連れて行く・・・・』

随分と間をあけてしまいましたが、皆様、お元気でらっしゃいますでしょうか？

間を空けているうちに、世間では豚インフルエンザが猛威を振るい、日本では凄い騒ぎになっているようですが・・・・・・こちらでは確かに流行っているのですが、殆ど誰もちょっとした話題の一つ程度で流されてしまって。

発表当時こそ、皆が「わー、どうしよう？」状態でしたけれど、今では「それって普通の風邪の一つでしょ？なんでそんなに日本では大騒ぎしているの？」といった状態で、たとえ豚インフルエンザに感染してお休みしている子がいようと、マスクをしている人なども全くといっていいほど見ません。

確かに日本のあの反応は外から見ると過剰すぎるかな？と思いますけれど、でもアメリカの能天気な対応も結構問題だと思うのですが。

確かに今は毒性が低いのに助けられていますけれど、これが猛毒に変化したらどうする積りなんでしょう、アメリカ政府。

もっとも国家の予算が底ついた状態なので、これ以上の対策を早急にと言われても難しいのでしょう。

ただ、今は一端収まるかのように見えるこのウィルスが、冬にかけてまた猛威を振るい、その際に進化していくようなことになれば、後手後手にまわり収拾などつかない状態になるのでは？と思います。

どうかその前にワクチンが完成し、尚且つ、安価で市民の手に渡ることができることを強く願いたいものです。

さて。

本題の引越しについてですが、結局、車はローンの残りをちょっと足すことにして、G社へと引き取ってもらうこととなり、本日、引渡しとなりました・・・・(´・ω・｀)ｼｮﾎﾞｰﾝ

この決定を下すまでに、あっちこっち調べまくり、ついでにクラシファイドにまで載せてはみたのですが、何分、時期がとにかく悪い。

なにしろ、メーカーによっては『Buy　one　ｇｅｔ　ｏｎｅ』、つまり新車一台買ったらもう一台ただでついてくる、なんていうプロモーションをやってしまったくらい（もっともこのプロモーションは地域限定、しかも１週間ほどだったようですが）車が売れていない。

新車が売れていないのですから、日本より遥かに高い価格で売買されている中古車も売れるはずがない。

そんな中G社の方が、『今ならLAの方で、この車を買いたいといっている方がいらっしゃいますよ』という一言で、ぐずぐずしているうちに結局、売れませんでしたでは困るということで、ここで決心した次第です　・・・・・　が。

やはり、愛車との別れというのは思っていたよりもきつく、今も車庫のオディッセィがいた空間が大きくて、悲しいです。

例えていうのなら、ペットロスに近いかもしれませぬ・・・・すみません、生きている物と、単なる無機物を一緒にしてしまってはいけないものですのに、でも、ヤマトと別れることになった古代たちは、こんな気持ちで・・・というより、もっと凄い喪失感があの後やってきたのだろうな、なんて、やっぱりこじつけて考えてしまいます。

あぁ、目の前でそんなヤマトを見送らなければならなかった、また、そんな決断を下さなくてはいけなかった彼らはどんなに辛かっただろうか、と改めてしみじみと感じつつ、そんな彼らに比べれば、あの子はまだまだこの世の何処かで元気に走ってくれるのだから、と少し慰められたりして。

でも本音、やっぱり別れるのならば値段がもっと下がろうとも、もう一ヶ月ほど手元に置いておきたかったです、ううう。

しかし、今は立ち止まっている暇ではない。

かくいう肝心の引越し会社についても、あの後に現在の仕事の関係でお付き合いのあるS社さんに見積もりをお願いしたので、Y社にするのか、S社にするのか、早急に決めなくてはいけません。

もっとも引越しの予定日をあちらの会社の都合で設定することが出来ずにいるので、そこが問題なのですが。

仮押さえということで、今日か明日には決定したいと思います。

ううう、ドラえもんの『どこでもドア』か、『ミニチュアライト』が心から欲しいです、真田さん・・・・。

ヤマトの里へ引越し編～今日は車の見積もりをお願いしました～

４月最後の休日、予定としている６月末の引越しまであと２ヶ月。

今日は今、家にある二台の車の見積もりを日系のＧ社の方にお願いいたしました。

まぁ、三男と同じ時を重ねてきたＨＯＮＤＡのＡｃｃｏｒｄの査定はかなり低いだろうという予測はついていましたけれど、出てきた５００ドルという価格には、やっぱりがっくり。

まさか帰国になるとも知らぬ二ヶ月前に取り付けたタイヤ４本のお値段とほぼ同じだなんて

こんなことになるのだったら85000マイルまで保証しているなんていう高いタイヤなどではなく、安い一本３０ドルくらいのタイヤにしたのにっ！！と心の中で嘆きつつも、気を取り直して、一番の大問題であるＯｄｙｓｓeｙの査定をお願いしたところ・・・・。

26,000マイルというLow Milleage にも関わらず、うちの相棒がつけた二箇所の大きな傷がやっぱりのマイナス点となり、なんと驚きの12,100ドルなんて価格に・・・・。

とほほ、これではローン全部のペイメントなんて出来やせず、それどころか、3000ドルの持ち出しだっ！！

「この傷がなかったら、15,000ドルくらいいったかもしれませんね～～」

なんていわれて、青い空に向かって、もうここのところ、これしか言っていないんじゃないかという一言。

”愛があろうとなかろうと、とにかく試練なんてだいきらいだ～～～～っ！！”

うう、私の御馬鹿。

いくら距離が短いからといっても、歴代の我が家の車どころか、会社が貸してくれたレンタカーすらもボコボコにした伝説持ちの奴にハンドルを握らせたなんて、私はなんて学習しない奴だったんだ・・・・　

「まぁ、Accordはご帰国ぎりぎりまで乗ってらっしゃっても、最低価格なんで変わらないのでいいですよ。

でもOdysseyの方は、一日でも早く手放された方が高く売れますよね。決心はお早めに～」

という言葉を残して去っていった担当の方に深くお礼を申し上げ、お見送りしつつも暫し呆然。

あー、もろもろの手続きをやってもらえるのなら、こんな安値でもしょうがないかなぁ、でも、この車、高かったんだよな～～なんて思っているうちに、少し闘志が沸いてきまして。

「持ち出し3000ドルはどう考えても痛いぞ、それだけは嫌だぞ」

と思い直し。

取り合えず、英語もろくすっぽ話せない癖に無謀ながらも、こちらのクラシファイドのオンラインに出してみようかと思い立ちました・・・・・いや、この後に及んで、諦めが悪いぞ、自分・・・。

でもまずはリサーチをしてからでも遅くないから、まだ返事は来週の初めまで延ばしたことだしっと、自分に言い訳をし、同じ年式で売り出されている相場を拝見。

すると、確かに傷はないながらもうちよりもHigh millege で出している車の相場は17000ドルであることが分かりました・・・・・え、やっぱり高いんじゃないですか、この年代の車は。

となれば、試してみない手はないので、駄目でもともと。

ローンの残金である15000ドルで出してみることにしました。

さてはてこの車、無事ローン完済価格で売れるか、それともめげて12100ドルの最安値で売ることになるのか、どうか。

ここのところ、こんな分の悪い賭けばっかりだな、っと呟きつつも頑張ってみます。

どうか、女神が微笑んでくれますように～～～～

シリコンバレー谷から、ヤマトの里へのお引越し（海外編）

今月の天気は、まるでアメリカ経済そのものといったところ。

先々週の大風が吹き荒れその影響で下記にありますように、うちの会社の駐車場の脇に生えていた松の大木があっさりと倒れてしまいました。

この日は、他の主要各線でも木がなぎ倒されたり、大型トレーラーが橋の上で風に煽られ転倒したりと、思わぬ大渋滞にいつもより３倍も多く掛かって家に辿りつきました・・・・。

そしてその後は、４０度近い猛暑が襲来！！

今思えば、これはフェーン現象の一巻だったのかもしれません、とにかく暑い日が続き、まだ４月だというのに、真夏でも滅多に上がらない４０度まで上昇　・・・・・・・・・。

クーラーのない我が家では、二階にいつも常駐している子供たちが涼みに下に下りてきておりました（北向きでしかも直射日光が入らぬつくりになっている我が家の一階は、日が差し込んでくる二階に比べて温度が５度以上違います。冬は断然、二階にいるのがお勧めですが、こういった夏になると、一階のこのひんやりとした寒さはクーラー要らずでありがたい）

そして今日に至るわけですが、今日は朝からうす曇で風もなかったせいか、一気にまた春に逆戻り。

日が暮れた今は、１１度となっております。

なんだか、昨今の経済ニュースと連動しているかのように思えるのは、全くの気のせいでしょうか・・・・。

先週見た下記のシャスタの天気のように、すっきりとしてくれるようになるといいのですが。

さて、ようやく表題の話題ですが。

海外からの引越し編ということで、自分の覚書という意味もこめて書き綴ってみようかと思います。

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近況報告

ヤマパもあと２週間弱となりました、皆様、お元気でらっしゃいますでしょか？

本来なら、来週辺りの帰国をわくわくしながら待っていたはずなのですが、思い掛けなくも暗黒星団帝国に攻め込まれ（涙）、今回もヤマパ乗艦を見送る羽目となってしまいました。

うう、まさにアルフォン少尉のお宅から空を見上げている気分です・・・

悲しみに暮れて「古代くん」と呟いていたいところですが、現実は当然そんなに甘いどころではなく、今は帰国の準備へと向かいつつあります・・・・とは言っておりますが、未だに踏ん切りがついておりません、情けなや。

といいますのも、ここのところのアメリカの気候にまるで左右されたかのように、なんとなく景気が一息ついてしまいまして、こんな私のところへも、再び求人の情報が舞い込んで来始めたりして。

ちょっと条件が厳しいので（何分、この先の経済が悪化したら雇用は短期で打ち切るかも？という但し書きがあったりしたので・・・）お断りをさせて頂きましたが、あれだけ北風が吹き荒れていたここ数ヶ月の間のことを思うと、これまた随分と早く立ち直ってきたものだなぁと、慣れたつもりではあっても、やっぱりアメリカ人のアップダウンの激しさをつくづく感じます。

でもこの景気が一見底を打ったかのように見える空気も、また直ぐに何かあったら直ぐに反転するのでしょうね。

とはいえ、アメリカ人の底力・・・というより、とことん、楽天的？！な空気でまたしても、国外にどんなに悪口を言われようと自分だけ立ち直ってしまうかも。

それを信じて、ここはユキちゃんを見習って外の空気と戦うべきなのか・・・。

まだもうちょっとだけ、苦悩は続きそうです。

せめて、ヤマパが終わるあたりにでも結論を出せるように祈ってやってください　・・・・。

突然ですが・・・

不況もますます悪化を辿り、治安がみるみるのうちに悪化している、北ベイエリアです。

９・１１テロの時にも、一夜にして雰囲気が変わったこの国を見て、もう多少の事では驚かないつもりではおりますが、それでもやはり、昨日まで平和だった光景が、すべて蜃気楼のように儚く、またしても自分が治安に脅かされる日が来ようとは、という事態になっております。

幸いにして住んでいる地域は全米でもかなり安全な地域にあり、未だ、おばちゃんや若い女の子が夜になっても犬の散歩なんぞをさせているところなのではありますが、ここから北に４０マイルほど離れた町では、本当に馬鹿な知事さんがいたおかげで州の予算不足により刑務所が運営できないために仮釈放となっていた犯罪者が、４人もの警官を殉職させるなんていう事件を起こしてしまい、またかつ、これはうちにもかなり近いところなのですが、銃砲店が襲われて１００丁もの拳銃が奪われたのだとか。

警官を殉職させた犯人は、ＳＷＡＴとの交戦により射殺はされましたが、この１００丁もの拳銃を奪った犯人についてはまだ捕まっておらず、（まぁ、恐らくはメキシコ等へと持ち去られたのだとは思いますが）不安は隠せない状況になってしまいました。

まったく、去年までのあの勢いはお母さん、どこへいったのでしょうね？？

恐らくは星を失ったガミラス人はこんな心境だったのではないかと推測はしておりますが、それでもその一方で、この辺りは流石に逞しいアメリカ人。

「怖い」「この先、この国はどうなっちゃうの？」とは言葉ではいうものの、その次の言葉が「あ、そういえば、今度政府から○○の予算がでるんだって～～。どうやったらそれ、もらえるかしら？？」とチャンスを伺うこと限りなし。

実際、もらえるチャンスのないはずの物にすら、「出してみなくちゃ分からないわよっ！」と強気で押してしまっている・・・・絶対に無理だっていうのに。凄い、凄いぞ、アメリカ(笑）

これが日本人だったら怖くて立ちすくむような場面だろうな～、やっぱりガミラス人にアメリカ人ってかなり近いのかもしれない・・・・・なんて、妙な感心をしてしまいます。

私も怖がってばかりいないで、少し、あの強さを見習わなくては・・・とは思っており、また、こんな国の行く先を一緒に歩むか・・・と思っていたのですが。

ここに来て、私にもまさに個人的「遊星爆弾落下」的大事件が立て続けに大勃発となりまして。

すみません、前置きが大変長くなりましたが、恐らくは８０パーセントくらいの確率で、ここ北カリフォルニアから引っ越すこととなりそうです。

この８０パーセントの内訳を申しますと、６０パーセントが東京、残り２０パーセントが別の州へ。

この一ヶ月の間に決断をすることとなりました・・・・どうしましょ（－－；；；；

実際、考えもしなかった話を前に今はパニック状態に近く・・・・。

不況の風が吹きまくる中、オファーをくださった会社があるというのは大変有難いことであり、私の乏しいキャリアではまさに奇跡といっていい状況ではございますが、何分、子供たちの教育が大問題。

今度の９月から大学に進むはずだった長男、またあと１年で高校が終わるはずだった次男、そして何より頭を痛めるのが、アメリカ生まれのアメリカ育ちでアバウト、全くといっていいほど日本のことを知らない三男。

こいつらを引き連れて日本に戻って大丈夫なのか？？と頭を抱え、現在思考停止中・・・。

（大体、何処に住んだらいいのかも頭を悩ませます～、勤め先が山手線内なので、そこが基盤となりますので・・・）

といったところで、申し訳御座いません、ヤマパへの参加はかなり厳しく、また暫くの間、アルビレオの方は更新が滞るかと思います。

（本当にごめんなさい、本当はじゅんさんからお話をお預かりしておりまして、公開せねばならない状況なのですが・・・こちらについては近日中にできるだけ早く公開させていただきますので、もう暫く御待ちくださいませ）

以上、まったくもって、前置きが大変長くなってしまいまして申し訳御座いませんが、何卒よろしくお願い致します。

またしても、ご無沙汰しております＆近況報告

本編の更新もすっかり滞っておりますが、皆様、お元気でらっしゃいますでしょうか？

私もなんとか元気にやっております・・・・が、気分はかなり暗いです（ごめんなさい、こういったことを書きたくないが為に、おさぼりしておりました・・・いえ、いつもの怠け癖が大半ではありますけれど）

何分こちらでは、日本でも連日流れているので皆様、ご存知でらっしゃるかとは思いますが、昨年の１０月から一気に駆け下りているというか、それこそインドネシア大津波のような勢いで不況が押し寄せており、底が全く見えない状況となっております。

オフィスの空きも、あれだけ大きかった車屋さんのいくつかが空っぽになっているのも、全然珍しくない。

人々が口を開けば、景気の話。

お店は１年前では予想もつかぬような大きなディスカウントを掲げたビラを配ってはおりますが、人は入れど、やっぱり物が売れない。

朝のラッシュはそれなりにまだあるのですが、帰りのラッシュは事故でもない限り、１年前では考えられないほどの空き具合。

まだそれも、先週まで勤めていられた人がいればこそ、ですが、一昨日の金曜日はまた一段とリストラが進んだとのことでしたので、明日はどうなっているのか、全くわかりません。

かく言う私のまわりでも、このリストラが現在進行中で、今、先が全く分からぬ状況になっております（私の場合、このままだとリストラに遭うよりも、恐らく営業所の閉鎖が先にきそうです・・・・・）。

近所に住む友人の旦那様のオフィスも、この金曜日に突然のリストラがあったとかで、幸いにしてご主人は逃れたそうですが、かなり多くの方が職を失われたとのこと。

こんな調子で失業率も８％を越え、おまけに州の財政は破綻しているとのことなので、州からの失業保険は今、支払いがかなり遅れている様子。

いつ、これらが我が身に降りかかってくるのかと思うと、身震いしてしまいます。

何分、カリフォルニア州の州都であるサクラメントでは、シェルターの許容範囲がオーバーし、河川敷にホームレスの人たちが作るテント村が出来たとのこと。

うちもテントを買っておくべきなのかなぁ・・・・と、冗談交じりながらも半分まじめに考えてみたりして・・・・・と、今回も暗い話ばかりで本当にすみません。

これが単なる杞憂で終わってくれるように、少しでもいいから、明るい見通しが出てくれることを心の底から願いたいものですね。

おりしも季節は今日からサマータイム。

明るい春がやってくることを願って、この辺りで撮った写真を最後に添付させていただきたいと思います。

この写真のように、少しでもいいから良いニュースを次回はお伝えできますように。

ご無沙汰しております & 西海岸の近況など・・・

ＢＢＳ、相変わらず閉鎖中でご不便をお掛けしております。

もうそろそろ復帰してもよいかなーとも思っておりますが、２月までとりあえずメンテナンスということで外させておいてください。

その代わりといってはなんですが、この辺りの近況など。

こちらをお休みしている間に大統領はついに藪くんからオバマくんへと大きく変化したのですが、この辺りの光景はどうかといえば　・・・・・　日に日に寒さが募ります～♪

えぇ、もう今年の冬は特別寒いですが、それ以上に景気が半端じゃなく寒いです。

例えば、住宅について。

アメリカでは学校区が良いとそこに通うためにわざわざ家を買って移動してくる人が多く、つまり、学校がよければその辺りの人気は高く、その為地価には物凄い値段がつくこともあります。

そして私の住んでいる地区は、幸か不幸か・・・・っというか、住むときに住人の推薦があって住んだその学校優良区のうちの一つでして、家賃が高いのが本当に辛いくらい（なにしろ、うちの収入の半分を軽くもっていってくれますから・・・健全な家計って、たしか家賃は多くても収入の１/３くらいだったような・・・・・）、そして売りに出されると翌日には売れてしまう、なんていう地区なのですが・・・・・。

ここ数ヶ月、「売り家」の看板が外れない家が数件、いやそれどころかしっかり増えてきています（汗）

初期の頃はまだ何人もの人が訪れていた家も、今はぱったり、人も途絶えて　・・・・・　えぇぇぇぇぇ？？？？？っという光景に。

明らかに家が売れていません、資産価値も下がっている様子。

一時の信じられないような高騰ぶりが嘘のように消えて　・・・・・・・・・　今は場所によっては半額にまで落ち込んだそうです。

そしてもっと日本では考えられないようなことが、私の周りで起きています。

・・・・・・・・　といいますのも、それらの住宅ローン。

払っていないで滞納している人がこの辺りの地区でも、かなりいるのだとか。

噂では全体の２０パーセント近くが払っていない・・・・つまり、５人に１人は払っていない？？？

（これについて、今資料をちょっと探してみましたが、みつかりませんでした。なので飽くまでも人伝えの噂の域ですので、眉唾半分で聞いてください）

かくいうわが同僚のお一人も、４ヶ月ほど滞納されているとか。

（彼女は自宅の他に投資用に数件持っているという云わば、大家さん）

大丈夫なのか？？と尋ねる私たちを前に、彼女いわく、

「どうせ返せないんだったら、手元に現金を置いておかなくちゃ。

それに私の友達は半年も払っていないけど、なんともなっていないから。大丈夫でしょ。」

・・・・・・　そーいうものなのか？？？それでいいのか？？？？

もう一人の同僚と、

「これって、買ったもん勝ちの世界？？？」

と首をひねることしばし。

これじゃあ、その住宅ローンを貸し出している銀行が潰れるのも無理はないわなぁ・・・と、妙な納得。

闇はどんどん深くなっていくばかり・・・・といった具合です。

会社も「え？」と思うようなところが、リストラをしたり、潰れてみたり。

先日も、取引先の企業へとお邪魔してみると、少し前まで煌々と照らされていた工場の中は照明も半分以上に落とされ、人がとにかくいない？？？？

ラインはまったく稼動していな状態で、何よりも駐車場に車がない　・・・・・。

去年、同じ時期にお邪魔したときにはこの駐車場、車が溢れんばかりで停めるところを探すのも大変だったのに。

で、社長にお話を伺えば、取引先からキャンセルにつぐキャンセルにより、物をこの数週間全く作っていないのだとか。

従業員も週４０時間の仕事を３０時間に減らしているとのことで・・・つまり、週休３日になっている様子。

この工場はアメリカでも屈指のある特殊な物を扱っている会社ですので、注文が全くないというのは本当に考えられないようなところなのですが、それすら止まっているのです。

なら、それ以外のところも・・・・・、といった具合です。

今年からまた消費税も１．５パーセントあげるらしいですし　（とほほ。今現在だって、８．５パーセント近く払っているのに・・・・）それと反比例して、公共サービスはレベル大幅ダウン。

場所によっては公立小学校・中学校が突然閉められたそうな。

（ここの生徒さんたちは日本の常識だったら、ちょっとはなれたところの学校へと統合してもらえるのですが、ここはあくまでも資本主義の発達したアメリカ。今、受け入れる余地というか予算などなく、それにより現在、自宅待機をさせられているそうです・・）

一体、どこまで落ちていくのか・・・・といった風情のこの辺りです。

果たしてシリコンバレーがもう一度、元の姿を取り戻すことが出来るのか？

いや、それ以前にこの嵐から皆、生き残ることができるのか？？？

段々、ヤマトの世界に近づいてきたような感すら感じたりして　・・・・。

ヤマトの世界は好きだけれど、同じような事態にはやっぱりなって欲しくないですよね。

あぁ、この危機をなんとか速攻でワープできる方法があったらいいのになぁ・・・・。

☆更新、本当に遅れてごめんなさい。

２００８年内どころか、２００９年１月も過ぎてしまっているような・・・・（汗）

出来るだけ早く残りの分を消化させますので、今しばらくお待ちください。

宜しくお願い致します。

人類滅亡まであと・・・・・○ヶ月？！

・・・・・　とは、ちょっと意訳のしすぎですが、WEBの海を漂っているうちにこんなサイトさんを見つけました。

イギリスのシンクタンク『New Economics Foundation』が去年８月に発表した、地球温暖化の大暴走をくいとめる為に残されている時間、１００ヶ月をカウントしているサイトさんです。

（よろしかったら、以下のリンクをクリックしてみてください）

『１００ Months and counting.....』

リアルに聞こえてくる時計の音が、まさにヤマトの世界を現しているかのようです。

しかも、これはフィクションじゃない、まさに現実の音なんですよね・・・・・・ヤマトのラストのテロップは私たちを高揚させてくれますけれど、こちらの方は正直、目の前が暗くなってきます。

なにしろヤマトの世界なら、ヤマトがコスモクリーナーDを持ち帰ってくれればそれで殆ど解決でしたけれど、私たちの現在の生活ではそうは言っていられないのですから、本当に辛い。

現にここ数年のこの辺りの気候も本当に変なことになっており、この先、どうなってしまうのかとリアルに心配をしなくてはならなくなってきました。

とはいえ、今現在、世界中で吹き荒れている不況の大嵐は個人的にも辛いところがありますが、逆を反せば、この不況によってストップしたこともあるので少しはこの時計の針を後ろに戻すことが出来たのでしょうか・・・。

天の神様が少し考える時間が私たちに与えてくれているのかもしれませんね・・・・・。

ハロウィン in 2008

昨日はハロウィンでした。

いつも例年なら盛り上がるはずのこの日なのですが、さすがに今年はこのバブル崩壊の影響でそれどころではなく。

いつもならかなりのお宅で開催しているはずのこのお祭りも、しーんとしたものとなっておりました。

それでも有難いことに我が家の周りの御家庭では、開催してくださるおうちが多く、チビが３０分ほど回った結果が、

くらい・・・・でした。

結果的に、例年よりちょっと少ないくらいかな？

まぁ、もうちょっといつもの年くらいまじめに回れば、恐らくはこの３倍くらいはもらえたのだと思いますが、何分、チョコレートが何よりも大嫌いな三男。

これだけもらえたことに満足してこの辺りでやめてしまったそうです。

（ちなみにこれらの三男が食べないお菓子は、甘い物命の次男のお腹に消えていく予定です・・・・何気に普段迷惑をかけている三男の、ささやかな恩返し？！（笑））

さて、これだけでは何ですので。

ハロウィンらしく、以前、某ＰＣ店でみつけたハロウィンにふさわしい？ノートＰＣをご紹介。

このままではイラストが見づらいので逆さにしてみます。

ちなみにスペック、値段（大体、９００ドルくらいだったと思うのですが・・・）共に余りにもそのＰＣの姿が強烈でしたので、忘れました（笑）

メーカーはＨＰ・・・だったと思います。

一見、中国風にも見えますが、よーくノートＰＣの表をみるとお侍さんがいるみたいだし・・・やっぱり、なんちゃって日本？？

もし（まずいないと思いますけど）どーしても欲しい方がいらっしゃいましたら、格安にて代行輸入引き受けます（大笑）

でもほんと冗談で持つのには絶好のマシンですねぇ・・・・・。

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そろそろ・・・・

カレンダーが出回るシーズンですね。

毎年のことながら、どれを買っていいのか悩みます～～。

お気に入りの候補が沢山ありすぎるのですが、悲しいことにとっても狭い我が家。

飾れる壁があるのなら、そこには既に本が鎮座して積み重なっていると言う状態で、空いている壁など、ありゃしない・・・・・。

必然的にこうなってくると、これは必要から強制的に選ばなくてはいけない、支払いやスケジュール表を書き込めるカレンダー分しか必要ではなく、つまり、１つくらいしか選べない・・・。

で、ここで毎年どれにしたらいいものかと頭を悩ませることになるのですが、また厄介なことに、下手な作のカレンダーなどを選ぼうものなら、途中であきて嫌になり、うんざりしてしまうのが自分の性格だったりします・・・・あぁぁぁぁぁぁ～～！！こんなわがままな自分の性格をなんとかしたいっ！！

っということで、毎年、この時期からあっちこっちネットの海を駆けずりまわる羽目になり・・・・そしてやがてはもう選ぶのに疲れて、結局はまたその年に使っていたカレンダーの最新版を手に入れて、時間を結局は無駄にしてしまったと落ち込むのです・・・・えぇ、分かっているのなら、最初からそれを選んでおけばいいものを。

でもやっぱり、もしかしてとんでもない掘り出し物があるかもと、ネットの海を徘徊してしまうのです。

ちなみに今のところの私の有力候補は、世界自然遺産か、ベネチアか、それともお月様か。

卓上の奴ではどうせ今年もハッブル望遠鏡だから、月のカレンダーは外すか～、いや、でも月齢が直ぐ分かったら便利だし、いやいや、やはりここは将来への旅行の決意を固めｒためにも世界遺産か～～と悩みつづけておりまする。

はてさて、この騒動の結論は如何に？！

・・・・・・ちなみに去年、この騒動を起こした挙句、雑誌の付録についてきたカレンダーで手を打ちました・・・・・今年こそ、この不毛なサイクルから脱して、すぱっと決めてみたいなぁ・・・・・・・。

木星が見ごろです

夏至から経ること１ヶ月、最近では陽が短くなってきたなーと感じることが多くなってきました。

さすがに会社から出たあたりではまだ夕日が差している時間なので、はっきりと星が見えるわけではありませんが、北緯37.33度、西経１21.9度のこのあたりでは、日本の関東なら９月中旬くらいかも？というような日の傾き加減です。

そこから更に１時間もすると外は真っ暗。

夏の天体ショーの始まりの時間です・・・とはいっても、夏の大三角形はこの時間でも天頂付近をすぎているので、東はもう秋の空ですね。

南にアンタレスが低く掛かっているのを見ると、はぁ・・・・もう夏は終わってしまうのかと、今から少し欝気味になりそうになりますが！

でも今年はちょっとだけ嬉しいことに、東の空に元気よく木星が輝いてくれています。

今の光度は-２等星ほど。

全天の中で一番光っていますし、月が今の時間でしたら早く沈んでしまうので見ごろといえます。

私も最近は手に入れたばかりの双眼鏡を使って覗いていますが、でも手ごろな反面、やっぱりはっきりとした縞が見えなくて悲しい・・・。

そうは思いつつも、あそこで今から１０１年後に古代くんたちがいって波動砲を・・・などとあらぬ想像を巡らせて喜んでおります。

（・・・・・でも今週末あたりは、諦めてお蔵入りしている反射望遠鏡をだしてこよう。さすがに今の木星を逃すのはおしい・・・・）

ちなみに、ちょっと月齢があがってきているので邪魔をしてしまいますが、４日後にはペルセウス流星群が極大の日を迎えます。

どうやら、月の沈む夜半過ぎがベストタイムらしいです。

ちょうど、その日は私もお隣の州であるアリゾナ州へ向けて夜半過ぎから１１時間に渡るロングドライブに出かける予定なので、その折にでも見ることができたらいいなと思っております。

うまく見ることができたら、（アリゾナ旅行記含めて）再度レポートさせて頂きます。

それでは、アリゾナへいってきま～す！

6月最後の日なので・・・

すみません、またしても、すっかりこちらではご無沙汰してしまいました・・・

出来れば今、こちらで大騒ぎになっている山火事についてのニュースでも、と思ったのですが、写真が間に合わなかったので、とりあえずうちの近くの光景などを。

実は上の写真、ｉｐｏｄで有名なマッキントッシュ社の前の通りの写真です。

小さいですけれど、標識にトレードマークのりんごマークがついています。

上は一見、公園にみえますけれど、マッキントッシュ社の駐車場です。

うちの子供たちの行っている学校はこのマッキントッシュ社のある市に所属しているのですが、そのせいか？（というか、マッキントッシュ社が学校に進んで寄付してくれているからなのですが ）学校で使われているコンピューターの殆ど、また先生に貸与されているノートパソコンの多くが、りんごちゃんマークのマックです。

こんなところから地道にユーザーを育てているのかもしれませんね・・・・。

いいなぁ、親にも安く売ってくれないかしらん？

そういえば、７・１１にはまた新しいバージョンのｉｐｈｏｎｅ　３Ｇが発売されますね。

今度のｉｐｈｏｎｅにはＧＰＳが入っているとのことで、かなーり心が動かされたのですが、着メロはやっぱり出来ないらしいので、暫くお見送りです。

このあたり、もうちょっとユーザー寄りになってくれるといいなぁ・・・。

休み明けに・・・・

私の勤め先はいくつかのオフィスが入っている、二階建てのオフィスビルの角部屋にあります。

そのフロアーには、１０社ほど、様々な職種の会社が入っているのですが（・・・とはいえ、場所柄、殆どがコンピューター系の会社です）、その一角。

まさに我がオフィスのお隣さんに泥棒が入ってしまいました・・・・

確かに、ここは治安がよいとはいえ、オフィスの割りには簡素な鍵のつくりで、以前から危ないかもね～なんて話はしていたのですが、アメリカにあっても安全と言われている街中の、しかも、こんな小さなオフィスばかりが集まっている建物の中で泥棒が入ってしまうとは・・・・。

素直に驚きました。

オフィスを丁度出たところであった隣の人から泥棒に入られたと直接伺ったのですが、そのときも、「御宅は異常なかったの？」なんて聞かれても、いまひとつ、ぴんとこなかった私。

てっきり先週たまたま電話のラインが調子悪かったので、そのことを聞かれているのか～と思っていたのですが、

「いや、うちのオフィス、入り口の鍵壊されてさー、今から刑事さん呼ぶわ～」

といわれて、ようやくお隣さんに泥棒さんが入ったと気づいてびっくり。（うう、おめでたい・・・・・）

（オフィスの窓から、捜査に訪れたパトカーをパチリ、です）

入り口を見せてもらったら、見事にバールのようなもので、鍵穴ごと壊されてました。

あぁ、人がいないときでよかった・・・・それにしても、本当にここのところ、治安が凄く悪くなってきたかも・・・・・・デス。

なにしろ、このブログに事件を書いたのはこれで２件目。

今まで１０年、こちらに住んでいましたが、小さな窃盗にはあったことは数回ありますが、こんな大きな事件はありませんでした。

これも経済が悪化してきた証拠・・・・・なのかもしれませんね。

ただでさえ、ぼんやり隙ありまくりの自分。

巻き込まれないように気をつけておかないと・・・・・・。

山火事

先週半ばに近所の山から出火した山火事。

昨日現在で１９００エーカーほど焼いて、未だまだくすぶっている状態だそうです。

発火したのはうちから僅か、２０マイルほどの山の中。

我が家にとって幸いだったのは、出火ポイントが位置的に風上だったこと、また街中であるために、類焼する恐れは殆どなかったこと。

でもこの山火事による煙は一日中街中に漂い、とても煙かったです。

家も（燃えた広さの割りには少なくて済んでいると言われておりますが）１０件ほど焼けてしまったそうです。

ここ数日、風が殆ど吹いていないので、早く鎮火してくれるといいのですが・・・・・。

ただカリフォルニアはこれから、こういった山火事が多くなるシーズンなんですよね。

今回のような家の近所での山火事は珍しいですが、ヨセミテのようなところですと、ほぼ毎年何処かで燃え始めます。

上の写真の図、ちょっと分かりづらいですけれど、出勤途中の高速上、道路わきの枯れ草が燃えているところです。

どういう理由で燃え始めたのかは不明ですが、恐らくはタバコなどの投げ捨てあたりなんでしょうね～。

こちらは幸いにしてすぐに消防車が来て消し止めたようですが、こういった火災が頻繁にこれから起こるシーズンなんですよね。

もっとも、この山火事という天災も、こちらの自然界の中では組み込まれているものらしく、却って山火事がないと木々の成長などに問題が発生するそうなので（この理由のために、最近のヨセミテ近辺では人や財産に危害が加わらない限り、そのまま自然にしておくことが多いらしい）一概には悪とはいえませんが・・・でも、今、起こっている近所の山の山火事は早く鎮火してもらいたいものです。

明日あたりには、完全鎮火宣言が出ますように～。

ＣＡから、夕焼けのショット

今日は珍しく、暑い日となりました。

夕焼けがあまりにも綺麗だったので、撮ってみました。

↑　帰宅途中、立ち寄った、ＫＦＣの駐車場から

こちらは信号待ちの間に、パチリ。

ようやくこちらも夏の風景になりそうです・・・・・。

まさに完結編の世界・・・

今日は仕事で、ちょっとＮＡＳＡに関係の深い企業へと打ち合わせに行ってきたのですが、その関係で（・・・・て、今自分が関係している仕事は、もう既にＮＡＳＡとは切れてしまっているのですが・・・）何気にサイトを訪れてみたところ、みつけました。

前置き長くてすみません(笑）、銀河の衝突をハッブル望遠鏡が捉えた画像だそうです。

http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/hst_img_20080424.html

本当に、こんな事が宇宙で起こっているのですね・・・。

交差しているところでは、やはりあの「完結編」の冒頭で出ていたような光景が展開されているのでしょうか？

生命体などが存在していなかったのならいいのですが・・・・・。

それにしても宇宙は本当に規模がとてつもなく大きいですね。

改めて感じ入る次第です・・・・・。

アメリカ版・・・・

４月最後の話題は、こちらで売っている「カップ焼きそば」ということで。

近所のスーパーでみつけました、「まるちゃん照り焼き味」と、

「まるちゃん、チキン味」です。

お値段、＄１．０７　

ちなみに写真をご覧になられてもお分かりのように、この二つのフレーバー、チキンの方がこちらの人には人気です。

ちなみにこのカップ焼きそばの作り方、日本とは大違いでして、まず水をカップに入れ、今度はそのまま電子レンジで４分加熱。

お湯は捨てずに、その後付属の粉末ソースをかけて混ぜて出来上がり。

お味の方はといえば・・・・・あの日本のカップ焼きそばの味を期待してはいけません。

正直なところ、う～～～～んっと、マリアナ海溝ほど落ち込んで考え込まれてしまうようなお味　・・・・・・　とだけお伝えしておきます。

さて、こちらでも、あと１時間半ほどで４月が終わります。

とりあえず、今月だけでも毎日更新してみようと自分ルールで書き続けてみましたが、明日からはちょっとペースを落としての更新となるかと思います。

本当に気まぐれなブログで申し訳ありません・・・・

でもこちらでも、これらの生活情報の他にも、ちょこっとおもいついたヤマトネタでも混ぜて、こっそり、ひっそりと更新させていただくつもりですので、よろしかったらお付き合いくださいませ。

今後とも、どうぞ宜しくお願い致します。

売り出し中

今朝、通勤途中で見かけた車・・・・・

＄４８００にて、ただいま絶賛売り出し中・・・・だそうです。

ナンバーからすると、つい最近登録、しかも車もかなり新しいのに、この値段はどうしてなんでしょう？！

（ちなみに、この後、この先の交差点でこの車の横に並んだのですが、へこみも傷も見当たりませんでした・・・・）

ちょっと理由が知りたい・・・かも(苦笑）

お手紙の中から・・・・

今まで頂いた感想メールの中で、特に印象に残った質問があります。

「ＭＯＲＩＮＥＫＯが描く古代は、誰がモデルなんですか？」

モデル・・・・ですか。う～～～んっと、実は深く考え込んでしまいました。

といいますのも、私の中ではずっと彼に会ったときから今に至るまで、自分が古代のようになりたいっ！と思うことはあっても、彼を誰かに重ね合わせることがなかったからです。

でも誰かを重ね合わせているのかなぁ・・っと暫く考えこんでいましたが、やはりそれはないようです。

むしろいつでも、

「あぁ、もしこの立場が古代なら。この時はどうしただろう？」

というのが自分の中での基準であり、見続けていた彼の後姿でした。

だから今書いているお話も、何度も何度も自分の中に住む古代と話をし続けてきた結果で、彼のモデルとなる人はいない、というのが正解です。

むしろ、自分の方が、なりたくてもなれずにあがく、もどきにもなれないものかも。

（それだけに、ヤマト３を最初に見た時に、たとえ生活班に突き落とされようとも、土門くんの立場羨ましかった・・・いえ、実際にその立場に突き落とされたら、死ぬまでいじけてそうなのが私というキャラですが・・・・）

そんな彼と会話がしたくて、今もちょこちょこですが、彼の目から見たこのお話を書かせていただいております。

他の方からご覧になられると、恐らくは大きく外れている彼かもしれませんが、よろしかったらお付き合いくださいませ。

アメリカサイズ

昨日に引き続き、ちょっとまだ風邪が抜け切っていないので、本日は画像のみです。

こちらのCOSTCOで売っている、大型商品の一例です。

巨大なケチャップです～～、これがCOSTCOでは３本でまとめられて大体７ドルくらいで売っています。

ほんと、こんなのを見ると食料品は日本より安く一見よさそうに見えるのですが・・・・・その分、住居費が馬鹿にならない（涙）

自分が今借りているところの家賃を日本で出したら、余裕で今借りているところの倍以上の大きさが借りれそうです。

結局、どちらに住んでも庶民は同じくらい、生活するのには掛かるということなのでしょうか。

さて、奇跡でも信じて、こちらもこれだけはアメリカスケールとでもいうLotteryでも買おうかなっと。とほほ・・・・。

すみません・・・・

先週末より風邪をひいておりまして、本日も更新がままなりません～～

本来でしたらあちらの本館である掲示板にお返事を書きたいところなのですが、申し訳ございません、こんな理由で滞っております。

でもなるべくちょこちょこ書き溜めて、週末までにはお返事させていただきますのでお許しくださいまし。

それにしても参ったなぁ・・・・。

近年稀にみる喉を中心とした風邪なので、夜なかなか眠れないのがきつい。

早く抜け出たいなぁ・・・・。

目撃現場 Part2

事件というのは続く時は続くもので。

写真はかなり遠目になってしまったので殆ど分かりませんが、実は上、右側に写っている建物はパトカーで包囲されています。

この写真を撮る前に偶然に、おまわりさんがこの建物のまわりを包囲しているところに遭遇してしまいまして、本来なら曲がるはずのない道を曲がる羽目になり、遠目から現場を見ることになってしまいました。

・・・・・　銃を構えてお店を包囲するおまわりさんの姿をTV以外で見ることになるとは思わなかった。

しかもここを通ることなんて、一ヶ月に１度あるかないかの場所ですのに　・・・・・・ORZ。

前方をすっ飛んでいくパトカーを見たときにはてっきり、この先にある高速の上で事故でもあったのかと思っていた、自分がおめでたい　・・・・。

ここの地と付き合い始めて１３年になりますが、こんな現場を見たのは初めてでした。

一人で安心して買い物にもいけないなぁ・・・・。

それでも多分行くだろうけれど（涙）

アメリカでも安全な都市の上位に位置しているシリコンバレーなのですが、昨今、妙に物騒な事件が増えてきたような気がします。

これもやはり景気が後退しはじめているからでしょうか？

明日はいよいよ、スーパーチューズディ。

苦戦を強いられているヒラリーさん、踏みとどまれるか？！

どっちでもいいですから、この悪化していくばかりの状況を打破してくれる人になってもらいたいなぁ・・・・。

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満月前夜

満月と新月の夜には事故や殺人が多いとは聞いておりましたが、個人的には満月前夜である今晩が一番要注意だったようで・・・・。

「今日、追突されてしまって大変でした。

今もちょっと具合がおかしいので、今からERに行こうかと・・・・・」

と、日本からやってきた出張者の方からお話を聞いたばかりで、何かあったら直ぐに連絡をとの約束を交わした、ほんの１０分後。

・・・・・目の前で別の大きな事故を目撃することになってしまいました。

状況としては、家の近くの大きな交差点を青信号で直進、かなり大きな道の交差点なので青信号になっている間の時間も相当長く、通過している車ももう待っていた車の列の中でも中ほど、というところでした。

私自身も、あと数台が通過したら自分もその交差点を通過するなーなんて思って進んでいたところ、急に右の方から凄い勢いで通り過ぎていこうとする車が視界に飛び込んできて、うわ、何をあの車はあんなスピード出しているんだ？！！っと思った次の瞬間、

“ダーーーーッン、グシャッ”

という音がし、突っ込んできた車がスピンをし、煙をあげて止まりました。

はじめ見たときには、車がスピンしているのだけが目に入ったので、あれ？なんであの車はスピンして反対方向で止まっているんだろう？何かぶつかるようなもの、この交差点にあったっけ？？と思ったら・・・・。

止まった向こうの交差点で、セダンタイプの車が横転しておりました。

・・・・　それは私の３台前で通過していた車でした。

慌てて前の車と共に交差点を通過し、すぐに停車し車外に出ましたが、運転手にとって唯一、幸いだったことに、夜１０時を越えていたとはいえ、かなり大きなショッピングセンターの脇だったことから目撃者も手を貸す人も多かったので、いつでも手伝える体勢だけはとりつつ暫く様子を見ることに。

でも、その直ぐ後、誰が通報したのか物の３分もせずに救急車が駆けつけてきましたし、目撃者として警察に説明するのも、私の前にいた車の人や、脇がガソリンスタンドだったことから、目撃証言をしてくれる人が多かったようなのでこうして戻ってきました。

ほんに、知人と共に事故を貰ってきてしまった彼も大丈夫だったかなぁ・・・・・。

それにしても満月近くは人を惑わせるような事が多いと実感させられます、はい。

それだけにフルムーンである明日一日は、何事もなく、皆無事で通り過ぎることができますように・・・・。

個人的米騒動

このところ、頻繁にニュース等で食糧危機の話を見たり聞いたりはしていたのですが、こちらにも、ちょっとした形で現在実感中です・・・・。

といいますのも、カリフォルニア米。

お米好きの大量消費家族である我が家は、その供給源を主に例の大量格安販売のお店であるCOSTCOに頼っているのですが、なんと先々週からお米がどの支店の店頭からも消えておりました・・・・。

始めは単に日曜日の午後に買いに行ったので、単なる売り切れなのだろうと高をくくっていたのですが、翌日、別の支店にいってもない。

あれれ？？？ということで、今度は曜日を変えてあちこち探したけれど、それでもやっぱりないっ？！！

さすがに慌てて毎日のようにチェックにいってみたのですが、いつまで経っても入荷しない・・・。

仕方がないので普段なら高くて買わない日系スーパーのお米にここ２週間頼るはめになってしまいました。

もしかしてこのまま、COSTCOではお米を取り扱わないことにしたのだろうか？？とちょっと悲観的になっていた今週。

家族より、ふっと立ち寄ったCOSTCOでお米を買っている人を見たとの報告があり（彼は僅差で買えなかったのですが）、入荷は少ないけれどしているのだ！ということが分かり、まわりまわること４件目。

ようやく私の職場の近くのCOSTCOで入荷したばかりのお米を発見！！

（やはり待っていた人が多かったのか、そこのセクションだけかなりの人だかりができておりました）

無事、ゲット・・・・・・と思ったのですが。

（↑やっとみつけたと思ったら、玄米でした。上記は一袋１１．３４キロでこの日のレートは約９ドル、いつもの白米があるときは２２キロで１４ドルですから、やっぱりちょっと高い？！）

家に帰って落ち着いてみていると、なんと玄米でした。

うわ・・・・これは返品ですね。

さすがに１１キロも玄米はきついです・・・・またお米探しの旅に出なければ（涙）

やはり、じわじわっと穀物が手に入りづらい状況になっているのでしょうか？

また日本であったお米騒動みたいな騒ぎにはならないで欲しいなぁ・・・・。

ぼやき・・・です

今週、今年に入ってから４つ目の格安航空飛行機会社であるフロンティア航空がつぶれました。

ハワイ線であるアロハ航空が潰れてショックを受けていたところだけに、が～～ん。

ここのところ、飛行機関連の話でよい話は何も聞きません。

先週はアメリカン航空が整備不良ということで３日ほど、延べ２０００便ほどキャンセルしたばかりでして、輸送等が遅れたりして仕事にもいろいろと支障が出ましたし。

また、個人的にも今年の夏こそ何処かへ行こう！と息巻いていた身としましては、原油高も重ね合わせて大ショック２弾！といったところです。

はぁ～～～～。

地所が広大ゆえ、どうしても移動手段に飛行機などが欠かせないのですが、どうやら行き先をまた別のところに設定しなくてはいけないみたいです。

うーん、本当に今年の夏はどうしよう？？？

去年はいろいろと身辺がどたばたしていたので、夏も冬も何処にも出かけていなかっただけに、お出かけしたいところなのですが・・・・。

暫く地図とこれはにらめっこかなぁ？？？

ついに４ドル突破・・・・

ついに、職場近くのガソリンスタンドで１ガロン、４ドルを超えてしまいました。

いつかは・・・とは覚悟していたつもりでしたが、看板の表示を見たときには思わず、くらっときました、きついです　・・・・・・・。

本当にこの先、何処まで上がるのでしょうか？

天上知らずのこの価格が本当に怖いです。

この分では５ドルを突破する日がいつ来てもおかしくないかも。

自衛策として、車をなるべく使わないようにはしているのですが、それでも朝夕の通勤には公共機関などほぼ発達していないアメリカですので、ほぼ不可能ですし。

やはりここはひとつ、２０年ぶりに二輪へと転向することも視野に入れた方がいいのかもしれません。

でもやはり、こちらの夏でも寒い寒風の中、二輪を乗りこなすのも難しいかもしれませんね。

それにしても、この原油高騒動。

何処でピリオドが打たれるのでしょうか？

まさか、また大きな戦争とか　・・・・・・・・　起きないといいなぁ　・・・・・・・・。

はてさて、今年は？？

ＴＡＸ処理が昨日でようやく終わりました！

自分で思っていた以上にこれがストレスになっていたようで、終わった昨日よりはっちゃけておりまして　・・・・・・・・・

ついには本ページのメンテを今の時間に延ばすなんて暴挙をしつつ（本当に掲示板のお返事まで遅れた状態でスミマセン。これからお返事させていただきます・・・）昼間はこんなことをしておりました。

（↑トマト、ピーマン、なす、カンタローぺメロン・・・となんでも。↓はとうもろこしです）

はい・・・・・野菜の苗を買いに行っておりました。

隅っこに写っているバラも一緒にっ！！

毎年、この時期にチャレンジしてはかたつむりさんに敗北を記すので今年はやめておこうかと思ったのですが、ここ連日、妙に「食糧危機の始まり」みたいなニュースが飛び交ってくるので、つい　・・・・・・・　って、それが家族への言い訳なのですが、やはりリベンジを果たしたくて 勝ってしまいました。

ポットや土を合わせて、なんと４０ドル。

・・・・・・どう見ても、普通にお野菜買った方が安いですよね（ため息）

でも私は「屈辱を忘れぬ猫だ」ということで、土門くん宜しく頑張ってみようと思います。

上手く成長していくようでしたら、こっそりここにアップ続けてみますね。

どうか途中経過だけでも上手くいくように、祈ってやってくださいませ　・・・・・・。

本日はちょっとだけ豪華に

今宵は、家族の一人が誕生日であるということで夕食を、定例のジャンクフードから変えて、つい最近、近所に出来たばかりの日系のレストランにて食事をしてきました。

このレストランは、某カレー食品メーカーが出しているレストランなのですが、その流れからか、メニューも日本的。

勿論、メニューの主力はカレーなのですが、どちらかといえば日本のファミレスに近い感じですね。

ただ、似ているのはメニューだけで、実際の食事内容と待ち時間はといったら・・・・。

今宵、私が頼んだのは、下のグラタンセットなんですが、

・・・・・・・・・出てくるまでに、4０分は優にかかりました。

これは、カツカレーを頼んだ家族でも一緒。

一番最後に届けられた料理に至っては、5０分以上も経っていたりして。

確かにアメリカのちょっとしたレストランで料理を注文したりすると、メインが出てくるまでに１時間近く掛かることはざらではありますが、その場合、アペタイザーとかが出てきて間を埋めてくれたりすることが当たり前。

日本のファミレス形式で、これをやるのはちょっと危険では？

ちなみに今回、我が家がここを訪れたのは二回目で、前回も同じ流れでした。

心なしか、前回訪れたときよりも客数が減っているのは、このせいだったのか・・・・・も？？

さて、問題のお味の方ですが。

こちらは可もなく不可もなく　・・・・・　というか、やや残念の方に近いですね。

（上のグラタンセットは見掛けは日本ですが、お味の方は、アメリカのスーパーで売っている瓶詰めのパスタソース味だったりします・・・・うう、せっかくのシーフードグラタン。ホワイトソースでお願いしたかったなぁ）

でもアメリカでは見ることのない、正統派お子様ランチが体験できることだけは評価してあげたいかも。

もっとも、次回又いくことになるかというと、かなり微妙・・・・ですね（苦笑）

何処吹く風？！

皆様ご存知でらっしゃるかと思いますが、昨日、すぐ近くの都市であるサンフランシスコでオリンピックトーチリレーが行われました。

それに伴い、昨日の朝見たニュースでは、職場のあるＦ市からリレーが出発するとのことだったので、さぞかし警備が凄いのか、もしかしたら交通規制とかあるのか？！と思っていたのですが、蓋をあけてみたらビックリ。

何時も以上に静かな日でした。

警備の警官の姿も全くなし。

あれれ？？っと肩透かしをくらった気分で今朝のニュースを見ると、どうやらトーチリレー。

予定とされていたコースとは全く違うところを、しかもかなり距離を短縮して走ったそうです。

道理で静かなはずですね・・・。

予想されていた混乱は、こんな奇策も効を奏してか、大した混乱も受けずに無事、次のリレーポイントである南米に向けて今朝飛び立ったそうです。

（この画像は通りすがりの飛行機を写したものです。

オリンピックトーチを運んできた中華航空とは全く無関係ですのでご了承ください（笑））

ひとまず落ち着いたというところでしょうか。

でも混乱が少ないとはいえ、やはりデモ隊との衝突はありましたし、不思議な光景としてオリンピックトーチを守ろうと、この辺りの中華系の方々が中国国旗を掲げて沿道を守っている姿も見受けられました。

噂によれば、デモ隊からトーチを守るために、近くのスタンフォード大学で学ぶ中華系の学生がツアーバスを仕立ててサンフランシスコに乗り込んだとか。

かなり、こちらの中華系の方々は熱くなっていたようですが、その他の国から来ている人や地元アメリカ人はどうかといえば　・・・・・・・・・・　あまり感心がなかった、の一言のようです。

もちろん、話題のひとつとして盛り上がることはありましたが、でも恐らくは、今自分たちの身の上に起こっている経済的な問題の方があまりにも大きすぎて、彼らにしてみれば遠い国の話であるこの問題に目を向けている暇がないのかもしれませんね。

・・・・・・・・・　本当にこの辺りで両問題とも、打ち止まってくれないものでしょうかね（溜め息）

ひやっ？！

ＴＡＸ処理の第一段階が終わり、ほっとしたのも束の間・・・・・とんでもない（？！）と思われることが発覚してしまいました。

我が家はアメリカ生まれの三男以外、全員、いわゆるグリーンカード（ＧＣ）といわれる永住権でアメリカに滞在しているのですが、その長男と次男の永住権がもしかして無効になってしまうのかも？！事件発覚です。

といいますのも、この２人がＧＣを取得したのが何れも１４歳前。

この場合のＧＣには指紋を登録する必要がなく、１４歳になったら改めて指紋を登録するために更新しなければいけないことになっていた・・・らしい（汗）

（そういえば、ＧＣを交付されたときにお世話になった弁護士さんが、そんなことを言っていたような？？？？）

しかも、今日たまたま長男が今年１８歳になるとのことで、アメリカの徴兵制に関する登録を行っているときに（これはどうやら、必ずしなければならない義務らしく、たとえ国籍が日本のままであっても、永住者は登録しなければならないのだとか）見つけてしまって・・・・さぁ、大変。

慌てて今まで移民局のＨＰを読み漁っておりました。

読み始めた当初は、もしかしてＧＣがこれによって無効になり、子供たちのＧＣをもしかしたら莫大な弁護士料を払って取り直さなければならないのか、と恐れていたのですが、どうやら１４歳直後だと無料だった更新料を払えば手続きしてくれそうだとのこと。

（本当はその更新料も昨年大幅値上げして、現在一人３７０ドルほど掛かるので、貧乏な我が家にとっては２人分の更新料は死ぬほど痛いです（涙）何故、こういう費用は値下げしてくれることがないんでしょうね・・・・）

とりあえずはほっと一安心です、よかった。

もっとも、更新手続きはこれからですので油断は禁物ではありますが、ＧＣの有効期限は余裕であと４年は残っているので大丈夫ではない・・・かと（笑）

まぁ、とりあえずは来週は子供たち自身が春休みなので、そこで手続きをしてきてもらえれば大丈夫そうです。

・・・・・・それにしても、今気づいて本当に助かった。

もしこのまま、何も知らずに日本に里帰りなんぞをしていたら、彼らだけ入国できなくなるところでした。

異国生活、もうちょっと気を引き締めて暮らしていかないといけないですね。

しばし、反省、です。

週末恒例のお買い物

週末の買出しに行くお店のひとつに、ＣＯＳＴＣＯというお店があります。

年会費を＄４０ドルほど払う会員制の大量販売のお店で、日本にも、いくつか店舗が入っているので目新しいところでもないのかとは思いますが、アメリカのお店はこんな感じです、ということでよろしかったらご覧くださいまし。

家から車で２０分ほどのところにあるお店。これは駐車場から正面を撮ったところです。

写真にしてみると小さく見えますが、かなり店舗は大きいです。

黄色いケースにいれられているのは、マーガリン。

ひとつがちょっとしたバケツサイズくらいの大きさがあります。

これ、一家族が使いきるとしたら、少なくとも半年は掛かるのでは・・・・・。

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いつまで続く？！

ガソリン価格、まだまだ上昇続けております。

今週半ばに私が入れたときには、１ガロンあたり　＄3.78でした。

１ガロンは3．785ℓですから、１ℓあたりですとほぼ　＄1、つまり今の日本円で１００円くらいですね（切りがいいですね。今、自分でも計算していて驚きました～）

日本では１ℓ１３８円くらいというから、まだ安いのでしょうか？

（↑うちの近くのスタンドを撮ってみました。かなり見づらいですが、１ガロン＄３．７７と表示がでているのがお分かりになりますでしょうか？）

でも個人的にはこちらに来たばかりの１０年前には、まだ１ガロン１１０円くらいだったので、今のこの価格にはついていけそうにありません（涙）

今、私の車はＨＯＮＤＡアコードの１９９８年モデルなのですが、これを買った当時、満タンにしても＄１５もいかなかったのに、いまや＄４０を軽く超えてしまうのですから、あな恐ろしや。

しかも、これで上げ止まることなどなく、この先、夏の行楽シーズンに向けて１ガロン４ドルの壁を突破する日が近いとか。

これでは遠出する人もなく、今年の夏は皆、家の前でＢＱＱをするくらいになってしまうのかも？（・・・・・・て、それは我が家の計画そのものですね・・・とほほ）

しかし、これに引き換え、ホワイトハウスにオワセラレル御方関連のテキサスの石油元売各会社は空前絶後の収益をあげ、昨年一年で１２兆円も儲けたそうです、やってられませんっ！！

本当に施政者一人変わっただけで、この国は大きく変わるのだなっとしみじみと痛感。

ほんに願わくば、次の大統領がまともな人物でありますように・・・・。

格差社会の最前線

ルポ貧困大国アメリカ (岩波新書 新赤版 1112) 著者：堤 未果 販売元：岩波書店 Amazon.co.jpで詳細を確認する

アメリカの健康保険は目が飛び出るほど、高いです。

今年のケースでいくと、一家族、民間の保険で３割負担コースに入ると、カリフォルニアでは月大体６５０ドル前後だそうです。

でもご存知の通り、アメリカでは生活保護を貰うほど貧しいか、年齢が６５歳を超えていないと政府が保証している保険には入れません。

ですから一般の人々は、勤めている人はその勤め先の会社が契約している保険に入るか、もしくはどんなに高くても民間の保険会社と契約して保険に入らなければなりません。

ただしこの場合、誰もがお金を払えばいれてもらえるわけではなく、過去５年間に定期的に医者に通わなければならないような病気になった人は、たとえ現在完治していたとしても、この保険には加入できません。

この場合には、日本なぞとは桁違いの医療費を１００％自分で負担しなければなりません。

また、保険に入れたとしても全く安心とはいえないのです。

この保険には様々な制約があり、掛かった医療費の全てを負担するどころか、一家が離散してしまうような多額の医療費を病院から請求されてしまったりします。

またそれ以前に、医療費を支払う見込みがないと判断されると、治療してくれません。

夜中に急な病に襲われ、救急センター病院へと駆け込んでも、保険の有無をチェックされたりなんだりとで直ぐに診察してもらえず、最悪、保険がないために治療を受けられない場合もあります。

運よく保険を持っていて治療を受けられることになっても、診察を開始するまでに何時間も経っているなんていうこともざらです。

それでもアメリカは先進国だそうです・・・・。

これらの体験は、上記の本からの受け売りではなく、実際に私や周りの人を含めて経験した事実だったりします。

それだけに、この本に書かれている事実が身にしみて理解できますし、真の怖さを感じます。

『事件は密かに、だが確実に進行中』

それも私が無知で気づいていない間に、というのが、この本を読んだ一番の感想でした。

グローバリゼーション化、なんて一見華やかに聞こえる政策の裏で、気がついたら学校を出ても職にありつけず、高い学費を返す目処も立たず途方にくれるワーキングプアの若者たち。

そしてそんな彼らに甘い言葉を囁き、授業料免除と健康保険保証を引き換えにし、イラクの前線へと送ってしまう巧みな軍の勧誘。

またその一方で大人たちにしても、一生懸命、身を粉にして働いても満足な医療を受けられず、保険に入っているのにも関わらず、破産宣告を出さなくてはいけなくなるような高額な支払いを要求してくる医療現場。

度重なる戦争への出費のため、削られるだけ削られ、教育そのものどころか、生活そのものすら危ういのだと書かれているこの本は、世間巷に出ている単なる格差社会に関するレポートに留まらず、こんなアメリカの後を追従しようとしている日本の未来の闇まで映し出してくれているように思えます。

日本はこの轍を絶対に踏みませんように！

・・・・・・・・・　しかしそれにつけても、本当に現大統領はアメリカという国を壊してしまったんですね、こんな国にして、どうする気だったんでしょうか、藪（ブッシュ）くんは。

（名は本当に体を現しているのかも・・・・・）

サブプライムローン問題が弾け、今まで８年のつけを払うかのような激震が訪れているアメリカ。

もはや難破船に近いようなイメージすらあるこの国ですが、また陽が上ることは出来るのか？

次の大統領こそ、まともな人物でこの事態を収拾してもらえるように、心のそこから願いたいです・・・・・

春らしく・・・・

ようやくこちらでも、４月になりました！

そこで、という訳ではないのですが、ちょこっとこちらでの通勤風景の景色でもご覧ください。（運転しながら撮ったので、アングルが多少変な点は、どうぞお許しを）

ここに写っているのは、シリコンバレーの東、山側を走る高速道路で、Ｉ－６８０と言われている道路です。

丘陵を開いたような道なので他の高速道路に比べると多少坂がありますが、反対側に見える景色はなかなかの物です。

会社に行くのにはちょっと遠回りではあるのですが、それでもこの景色と渋滞を避けるために朝だけ、この道を使用しております。

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バイオ兵器と間違われた？！

長い海外生活のつかの間の楽しみということで、時々、日本のサイトで頼んだ注文品を妹にＥＭＳ便で転送してもらっています。

（ＥＭＳ便とは大体２～３日ほどでアメリカに配送してもらえる郵便サービスなのですが、何故か、アメリカ行きの場合は普通の航空便よりこちらの方が安いらしい）

今月もそろそろ荷物が溜まったということで転送を頼んだのですが、大抵は中３日ほどでこちらに到着するはずの荷物、今回は何故か、２個口で同時に送ったはずのもうひとつが届かない。

一体、どうしたのかとやきもきしていたところ、１個目到着より遅れること４日、ようやく手元に届きました。

どうやら、アメリカの税関で引っかかってしまった模様。

途中、ＷＥＢで調べていたのである程度予測していたのですが（何分、アメリカで受け取ったとの記載がなかった）、着いた荷物の箱を見たら予測どおり・・・・

・・・・・・・しっかりと、「この荷物、税関で調べる為にあけたよ」シール付。

以前にもこんなことがあったので、驚きません　・・・・・　のつもりでしたが、やっぱり驚く。

といいますのも、以前開けられたときには、違反ではないけれどぎりぎり危ないかな～と思われる、「釜飯の素」とか「カレー粉」とかが入っておりましたから、覚悟は出来ていた。

（これらは本当に肉はいってはいなかったのですが、税関で「お肉入りみたいだから没収したよ」、との紙切れ一枚がついてきておりました・・・とほほ。楽しみにしていたのに～～）

でも今回のこの荷物は。

何で引っかかったのか、実は皆目検討がつきません。

だって、入っていた荷物というのが・・・・・・

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すっかりご無沙汰してしまいました

自分のＨＰを見直しているうちに、そういえば最後にブログを書いたのはいつだったかと見直してみたら、去年の１１月が最後の更新になっていました・・・びっくり。

これでは開設している意味がないなぁ・・・ということで、ちょこっとずつ、身近にあるものから書いてみようかなっと思います。

ちなみに最後の更新は「地震雲かも？」という内容でしたが、有難いことにこれは外れて、今のところシリコンバレーには大きな地震が起こっておりません。

でもその代わりに、地価がとんでもないことになっている模様・・・。

ご存知、プライムローンの影響はしっかりとこの地にも影響しておりまして、酷いところだと１年前の一番高い地価価格よりも半分になってしまったそう。

会社の同僚の話によれば、

「うちの近くでは大きな４ＬＤＫ、新築８０万ドルだったのがなんと４０万ドルで売っていますよ～」

とのこと。

彼女の家は幸いにして、今回のバブルともいえる地価価格が上がる前に買ったので、今回のこの騒動からは逃れているそうですが、隣の家も、またその隣の家にも、「ＳＡＬＥ」の札が掛かっているそうな・・・・。

どこでも今は買い手市場のようです。

それに比例してどうやら、貸家の家賃も下がっているそうなんですが、なんと我が家の家賃は、ここ数年抑えられていたものが逆に１０パーセントの値上げっ！！

「ここ数年、あげてなかったから・・・」とおっしゃる大家さん、おそらくはこのバブルでしくじってしまったよう。

子供の高校に提出しなくちゃいけない、ＲＥＮＴ契約書（ここに確かに住んでいます、という証明を毎年高校に出さなくちゃいけないんです）提出日、一週間前でのこの通告。

ごねるにも時間がない。泣く泣く、飲むしかないじゃないですかぁ～～（涙）

「分かりました、でもその代わり、このふっるーい食器乾燥機、かえてくださいねっ！」

ということで、分かっているだけでも１３年以上経っている備え付けの食器乾燥機、なんとか新しいのにかえてもらいました。

何しろ、今まで使っていた食器乾燥機。

使えば使うほど、かえってなぜか油染みがついたりして、汚くなるものでしたので・・・ほほほ。

同じく、この食器乾燥機に泣かされていた前の住人である日本に住む友人に、この顛末をお話したら、

「すごい、私もそういって家賃あげられたときに、交渉すればよかった～」

とお褒め？！のお言葉を頂きました。

でも・・・やっぱり大家さん、渋ったのか、至るところがやっぱり安っぽいです。

まぁ、それでもよしとします、とりあえずはきちんとお皿を洗ってくれるようになりましたので。

・・・・なんかとりとめもないお話してしまいましたが、今日のところはこのあたりで。

こっそりまた、次回、更新しておきます。